BITÁCORA ETAPA 3

Mañana a mediodía estaremos almorzando en Sanya y analizando lo que ha sido esta etapa para la siguiente salir a tope.

Ciñendo entre pesqueros contra 19, 18 nudos y a barlovento de la flota, el “MAPFRE” busca ganar bearing (ángulo). Ocho regatistas y un reportero a bordo esperan con ansia la llegada a Vietnam y ahí poder superar a los que están a nuestro sotavento.

Pronto estaremos en aguas vietnamitas y es donde esperamos que esto cambie. “Faltando 400 millas habrá una comprensión que pondrá nuevamente las cartas sobre la mesa” comentaba Jean Luc Nélias. “La etapa se alargó, las cosas se dificultaron pero aquí el ‘MAPFRE’ sigue peleando duro” decía Ñeti.

Había cargueros anclados por doquier y aparecían más y más a medida que nos adentrábamos en la zona portuaria, lo que suponía que el “MAPFRE” y la flota tenían que hacer más maniobras.

Estamos dándolo todo: los ojos pesan de cansancio, el sudor nos baña, el calor nos abate, y el estrés y la presión de los oponentes no dejan a uno tranquilo.

Por un lado está bien que después de 17 días estemos todos juntos y esté todo abierto, pero por otro lado es muy estresante.

Las millas que nos quedan hasta salir de este mar de obstáculos van a ser todo un desafío. Ya van dos guardias que se salta cada equipo de guardia y no tengo la certeza de cuándo van a poder volver a dormir.

Llegamos sin ningún problema hasta bien cerca de la costa para aprovechar al máximo el viento y que las viradas fueran lo más acertadas posibles. Pasamos unas 15 horas todos en cubierta virando y tomando decisiones estratégicas que nos han puesto en un buen lugar para ir rumbo Sureste.

Nuevamente sufrimos una calma que nos hacía perder millas con respecto a “Abu Dhabi” y “Brunel”. Quedamos debajo de una de las nubes bien grandes que nos dejó sin viento. Veíamos cómo la silueta de los otros dos barcos se hacía más y más grande.

Aproximadamente a las 4:00 UTC (5:00 hora española), Rob avistó una buena línea de viento y llamó a todos a cubierta. El cambio del código cero al J1 fue inmediato.

La noche fue muy tranquila con un cielo estrellado, casi nada de viento y tratando de poco a poco extender nuestra distancia con “Abu Dhabi”, “Brunel”, “Alvimedica” y “SCA”.

Llevamos ya más de 12 horas de cero nudos entre Sri Lanka y el estrecho de Malaca. A la vista tenemos a “Brunel” -a unas 5 millas- y a “Abu Dhabi”, a unas 3 millas por detrás.

Vamos a ver si lo logramos lo antes posible para ponernos en cabeza de este pelotón para seguir adelante y coger al “Dongfeng”, que están navegando unas 50 millas por delante nuestra y más al Sur, así que está un poco difícil pero no imposible.

Seguimos aprendiendo, aún queda mucha etapa, no estamos ni en la mitad, y la sensación que tengo es que el equipo está peleón, con ganas, todo el mundo empujando a tope.

Desde el momento en el que se dio la oportunidad de recuperar esa diferencia de 30 millas con los líderes, el “MAPFRE” no ha dado respiro y hoy pelea proa a proa contra “Abu Dhabi”.

A unas cinco millas al Norte vemos a “Brunel” y a nuestra popa está “Alvimedica”. Cada vez entiendo más cuando dicen que la vela oceánica “one design” es una montaña rusa.

Por fin hemos cogido vientito en el Sur de la India y ahora mismo estamos yendo todos los barcos bastante rápido, estamos todos juntándonos y navegando a una media de 15 nudos.

Finalmente entramos a la aceleración de viento entre Sri Lanka e India. Nos hemos vuelto a mojar.

André Fonseca tuvo una gran guardia y ganó una milla sobre los turco-americanos con un gran maneje del barco en un viento que cambió de dirección del 345º al 10º.

Hoy es día 10 de enero y hacemos una semana a bordo en esta tercera etapa y ahí vamos, poco a poco. La verdad es que todo va bien a bordo, está todo el mundo tranquilo. Está siendo una etapa súper tranquila, con muy poco viento desde la salida.

Hace ya tres días que vimos por última vez un Volvo Ocean 65, fue a milla y media y se les extraña. Está bien tener a los oponentes cerca. Es más divertido y más desafiante.

Al amanecer se decidió cambiar del A3 al MH0 para navegar más rápido y mejorar el rumbo hacia el próximo punto que el routing de navegación nos indica.

Una navegación recta y el viento amenazando constantemente con roles, poniéndonos en stand-by para trasluchar. La predicción nos dice que la trasluchada será por la tarde noche, pero esperamos el cambio en cualquier momento.

Notábamos que el barco no estaba navegando lo suficientemente rápido. “SCA”, que estaba poco más de una milla detrás de nosotros, rápidamente se puso en nuestra popa y nos pasó por sotavento. Fue en ese momento cuando realmente entendimos que había algo que nos estaba frenando

La noche trae sus sustos y alegrías. La luna bien grande nos ilumina el camino y las luces tricolores de los mástiles nos hacen sentir bien cerca de los rivales.

Seguimos peleando, estamos todos en un puño menos “Dongfeng” que se ha escapado un poco y lo tenemos seis millas por delante, por lo que esto todavía acaba de empezar.

Después de cruzar el estrecho de Ormuz nos esperaba una gran calma. Durante todo el día de ayer estuvimos flotando junto a toda la flota.

Acabamos de pasar el estrecho de Ormuz y la verdad es que la cosa está muy complicada, muy difícil.

El comienzo de la regata ha sido bueno pero sin mucho viento, el hecho de que “Vestas” no esté en esta etapa y que la flota se halla reducido a 6 barcos se siente y se les va a extrañar, ¡espero verlos pronto!

Ha sido una regata complicada en la que el “MAPFRE” ha salido primero claramente apostando por el lado izquierdo del recorrido.