BITÁCORA ETAPA 2

¡Omán es impresionante! Unas vistas que te dejan con la boca abierta. Una postal tras otra. Una experiencia única poder navegar en estas aguas y al mismo tiempo estar mano a mano con “Alvimedica”.

Desde la tarde de ayer hemos avistado a “Alvimedica” a estribor y a muy pocas millas. Después de 14 días sin ver ningún otro Volvo Open 65 logramos encontrarnos con el equipo turco-estadounidense liderado por Charlie Enright.

En unas ocho horas nos espera un buen lío, comenta Jean-Luc. A la llegada a nuestro waypoint hay un auguro sin viento y muy inestable. En breve comienza la Volvo “Inshore” Race nuevamente.

Por la noche el viento aumentó hasta los 18 nudos, no reales ya que el aire al ser más caliente no tiene la misma fuerza que cuando hace frío, pero el “MAPFRE” tuvo que hacer un peeling [cambio de vela] del código cero al J1.

Después de varios días con viento inestable y flojo el “MAPFRE” ha logrado coger viento del Nordeste, entre el 40º y 60º.

Ahora entra una rachita, algo de presión, con lo que esperamos poder arribar un poco y cerrarle la puerta, o sino que por lo menos podamos estar cerca para poder pelear el final de etapa que tiene pinta de ser bastante complicado, con viento ligero, roles y calmas.

Las calmas han vuelto a golpear al “MAPFRE”. ¡Qué duras son! Sin tregua, sin respiro, las malditas calmas no tienen piedad ni un poco de este barco. Hace más de 10 horas que esperamos el viento del Noreste y todavía sin noticias del él.

¡Por fin llegó el viento! No es el viento que esperábamos sino que es aun mejor. Nordeste era la predicción, pero llegó viento del 100, 105 -Este, Sudeste-.

Hemos tenido una transición un poco dura, pero ahora son las primeras horas en las que empieza a entrar el viento del Este y estamos en una situación bastante favorable para luego poder utilizar esas millas del nuevo barlovento que tendríamos.

Día de calmas. Hay viento y no hay nada. Muchas nubes y poco cielo despejado. La navegación, muy complicada y con muchísimas maniobras para mantener el rumbo. Hay tantos roles de viento que las guardias son prácticamente enrollar y desenrollar el MH 0.

Muy enojado y con muy mal carácter, a aproximadamente las 4:30 UTC [5:30 hora española], Neptuno apareció y salió de dentro del barco apuntando con su tridente al “novato”. En el cruce anterior lo ignoramos por completo y por eso estaba tan enojado.

Jean Luc ha pasado mucho tiempo durante el día estudiando las nubes y llevándonos por el camino mas rápido. No hemos podido esquivar todas, pero las que pasamos por el medio han servido para refrescarnos, bañarnos y disfrutar de la naturaleza que nos rodea.

Los partes que llegan al barco marcan que estamos con velocidades mayores que los otros equipos y estamos recuperando lo que nos han sacado hacia el Norte. Esperemos que ellos no tengan mucha suerte camino al Este para así poder entrar a los Doldrums primeros.

La depresión tropical montó un buen lío y arruinó los Alisios por un tiempo. Hemos estado sufriendo, ya que nuestros rivales han encontrado más viento de lo previsto en su ruta Norte y ahora esperamos poder tener la vuelta de fortuna y que ellos tarden más en llegar a este nuevo viento para que podamos alcanzarles las millas que nos llevan de ventaja hacia el Norte.

Luego de que comenzaran las altas temperaturas el agua se calentó, al igual que el consumo. Al salir de Sudáfrica generaba 45 litros de agua cada 24 horas. Desde hace dos días hago más de 70 litros cada 24 horas. El agua está a 28 grados, así que cada sorbo de agua es como tomar un té.

Se decidió ganar Este y es una gran apuesta ya que estamos dejando a la flota. Todavía falta mucho: entrar en los Alisios y cruzar el Ecuador para luego encarar Abu Dabi. Todo esto va a ser con poco viento y ya lo estamos viviendo

Éste es un deporte extremo y este tipo de cosas nos hace tomar conciencia que le puede pasar a cualquiera, incluso a uno mismo. Se sintió en carne propia: mismo barco, misma tripulación, misma regata. Sin palabras.

Estamos todos muy bien y el tema sobre el ciclón tropical ha sido una gran falsa alarma.

Rumbo Norte amurados a estribor. Nuestro próximo objetivo es pasar Isla Reunión por barlovento y luego estar lo más preparados posible para la fiesta tropical que está al Norte.

Logramos estar en primera posición y liderar la flota gracias a las decisiones estratégicas que se han tomado. La flota está junta de nuevo y “Abu Dhabi”, “Dongfeng”, “Brunel” y “Alvimedica” están a la vista.

Ciñendo hasta el 27 por la tarde amurados a babor. Éstas son las indicaciones del navegante Jean-Luc Nélias. Después de varias viradas para ganar Este y entrar en el nuevo sistema de viento en el que estamos ahora, decidimos mantener rumbo y enfocarnos en ir al Norte, que es básicamente hacia donde nos dirigimos.

De hecho hubo un momento en el que Iker dijo: “Muchachos esto es cuestión de lo que queremos nosotros, de adónde queremos ir nosotros”. Esto lo dijo después de tener al “Dongfeng” a barlovento metiendo presión para que bajásemos.

Hemos pasado la quinta noche a bordo del MAPFRE y como se diría en una carrera de caballos: estamos cuerpo a cuerpo con “Dongfeng”. Menos de una milla es lo que nos separa y les podemos ver hasta la cara a los tripulantes.

El MAPFRE surca las aguas del océano Índico. El MAPFRE está navegando muy bien, hemos tenido una muy buena tarde ganando millas sobre “Alvimedica”, “Dongfeng” y “Brunel”.

Después de las trasluchadas la flota sigue junta, nosotros tenemos en la popa a “Brunel” y a babor están “Alvimedica” y “Dongfeng”. El viento ya está bajando claramente, así que las decisiones que se tomen ahora van a ser claves para llegar a la zona de Doldrums con ventaja.

Debido a la corriente que atravesamos de cinco nudos la cubierta ha sido como un submarino. Mucha agua en cubierta y también dentro del barco.

¡Qué gran comienzo! 40 nudos, cero viento, través, ceñida, popa, full main, rizos, J3, J2, J1, MH 0 y todo en menos de una hora desde que comenzó la etapa. Un ambiente increíble y unas condiciones más que perfectas para que esta regata se luzca.