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Iker Martínez, patrón: “La mejora con respecto a la primera etapa ha sido importante”

Tras días de lucha cuerpo a cuerpo por el cuarto puesto, los españoles han logrado pasar a “Alvimedica” y agarrar el cuarto puesto a 145 millas para la llegada a Abu Dabi. El navegante Jean-Luc Nélias advierte “es bueno, pero esto no ha terminado”. Se espera que ambos crucen la línea de llegada a lo largo de esta madrugada.

“MAPFRE” y “Alvimedica” se acercan al cabo de Ras Al Haad, final de la zona de exclusión africana y a partir del cual comenzarán los quebraderos de cabeza hacia el estrecho de Ormuz generados por “una burbuja de vientos muy ligeros con un montón de factores imprevistos”, explica el navegante Jean-Luc Nélias. “En unas ocho horas nos espera un buen lío”.

El próximo paso geográfico de referencia será el cabo de Ras Al Haad, la punta más Este de Omán. De ahí, atentos a la península de Musandam, en la entrada del estrecho de Ormuz

La distancia a la línea de llegada de Abu Dabi se reduce para el “MAPFRE” a las 1.100 millas. Los españoles siguen presionando para llegar al estrecho de Ormuz con “Alvimedica” y poder asaltar la cuarta plaza

El “MAPFRE” se ha visto en las últimas horas inmerso en una nueva calma aunque parece recuperarse. A unas 500 millas al Oeste de la India y unas 1.300 de Abu Dabi, final de esta segunda etapa, el barco español es quinto y centra su atención en no ceder ni una milla. “Alvimedica”, cuarto, es su objetivo inmediato

Por fin han quedado atrás las siempre complicadas calmas ecuatoriales y el “MAPFRE” navega rumbo Norte manteniendo un duro mano a mano con “Alvimedica”, a quien lograba superar de madrugada gracias a haber sido el más rápido durante la noche manteniéndose siempre por encima de los 12 nudos de velocidad, y es que tal y como exclamaba Francisco Vignale en su reporte de la jornada: “¡Por fin llegó el viento!».

Las calmas ecuatoriales están haciendo de las suyas en el Índico Norte. El “MAPFRE” ha superado una noche marcada por los vientos inestables y la tripulación española ha tenido que enfrentarse a constantes maniobras en la zona de los Doldrums. Ahora, desde la quinta posición, el “MAPFRE” está centrado en buscar una nueva oportunidad y es que todo parece indicar que aquél que coja el viento del Nordeste primero marcará la diferencia rumbo a Abu Dabi.

Decimosexto día de la segunda etapa de la Volvo Ocean Race. Superada la barrera de las 2.000 millas para la llegada a Abu Dabi, el “MAPFRE” cruzaba sobre las 5:40 hora española el Ecuador. Los seis barcos de la flota avanzan hacia el Norte como si de una carrera de galgos se tratase, con unas velocidades comprendidas entre los 13 y 15 nudos. El “MAPFRE” avanza a 13,3 nudos en la cuarta plaza y a unas 110 millas del trío de cabeza, formado por el líder “Abu Dhabi”, “Brunel” –segundo, a 5,5 millas- y “Dongfeng” –tercero, a 6,4 millas-. En este camino hacia el Norte esperan a la flota las calmas ecuatoriales del Índico Norte, próximo punto importante de la etapa

Metidos de lleno en los Doldrums, el equipo español apunta al Noroeste y se coloca en cuarta posición. El objetivo ahora es superar la zona de calmas ecuatoriales antes de cruzar el Ecuador y enfrentarse nuevamente a una nueva zona de Doldrums

El “MAPFRE” comienza poco a poco a sacar rédito de su apuesta por el Este. Al caer la noche el viento empezaba a coger más fuerza y con ello a aumentar la velocidad del barco español: de menos de 2 nudos que marcaba a las 20:00 horas de ayer ha pasado a navegar a 11 nudos, tal y como indica el último parte de posiciones. Expectación ahora ante ver cómo evolucionan los vientos y la flota: “Tenemos que esperar para ver si los barcos más al Oeste tienen menos viento o, quién sabe, siguen en la zona sin viento y nosotros vamos avanzando y volvemos a la posición en la que estábamos antes de la separación”, ha señalado el jefe de guardia André Fonseca.

El equipo español, que ayer sorprendía optando por el Este, se reafirma por su apuesta y desde primera hora de la mañana navega con vientos superiores a los del resto de la flota, lo que le permite colocarse como el más rápido a las 14:00 hora española. En palabras de Jean Luc Nélias: “El resultado vendrá en ocho ó nueve días”.

Apuesta clara de los españoles, que pasada la medianoche han puesto rumbo Este separándose de una flota impactada aún por los sucedido a la tripulación del “Vestas”, que ha tenido que ser rescatada tras abandonar el barco y la navegación al haber encallado en un arrecife del Índico

Finalmente la tormenta que se esperaba ha sido una baja tropical, no un ciclón. En el barco español respiran tranquilos tras una noche fantástica de navegación de popa y planeadas sobre las olas. Es el último tirón mojado antes del Ecuador, donde subirán las temperaturas y bajará el viento. “Vamos a estar en el juego”, dicen desde a bordo

El “MAPFRE” no se apea del primer puesto después de haber retomado ayer el liderato. Con rumbo Noreste, los españoles aprietan, eso sí, sin perder la cabeza: “Somos primeros pero la flota está muy pegada y todo puede cambiar de un momento a otro por una nube, un chubasco… así que no podemos relajarnos”, advierte Ñeti Cuervas-Mons

El último parte de posiciones indica que el barco español que patronea Iker Martínez es el nuevo líder de la flota. El barco emiratí «Abu Dhabi» es segundo a 0,4 millas, seguido del holandés «Brunel» a 2,2 millas del nuevo líder

Iker Martínez ha informado que ya avanzan con rumbo Norte a Isla Reunión, que esperan dejar a barlovento

El “MAPFRE” ha asaltado el liderato de la Volvo Ocean Race. A las 17:00 hora española el equipo liderado por Iker Martínez se coloca líder de la flota rumbo a Abu Dabi, puerto final de esta segunda etapa que comenzaba hace una semana en Ciudad del Cabo (Sudáfrica).

El “MAPFRE” asaltaba la primera plaza que más tarde volvía a recuperar el “Abu Dhabi”, ahora con una exigua ventaja de 1,6 millas en una flota que ha vuelto a comprimirse considerablemente

El «MAPFRE» encabeza el grupo que se ha decantado por la opción Este, defendiendo su posición y manteniendo la segunda plaza de la general a punto de finalizar el sexto día de etapa hacia Abu Dabi

Máxima tensión en el Índico Sur y es que una zona de poco viento ha hecho que la flota se haya comprimido hasta el límite. A las 14:00 hora española el “MAPFRE” se posicionaba en segunda posición a un única milla del líder, el “Brunel”. En las próximas horas todo puede pasar, pero Iker Martínez tiene claro que sobre la mesa hay dos opciones: “Habrá diferentes aproximaciones a esta primera zona de poco viento, parece que va a haber diferentes grupos: unos en el Este y otros por el Oeste”

Xabi Fernández: “Hay que pasar una zona de poco viento que tenemos delante y una vez salgamos de ahí cogeremos los Alisios del Sur dirección Norte. Será importante salir de ahí para poder ir estirando”.

En el Índico Sur, el “MAPFRE” ha superado una noche dura en la que el viento no puso las cosas fáciles a la flota. Los roles y la inestabilidad meteorológica marcaron las últimas 24 horas rumbo a Abu Dabi y durante la noche las trasluchadas marcaron el ritmo en el Índico Sur. La concentración a bordo ha sido máxima y es que ha llegado el momento de tomar la decisión más importante: cuándo apuntar al Norte para posicionarse lo mejor posible de cara a los Doldrums. A las 14:00 hora española, el “MAPFRE” ya apuntaba al Norte y se colocaba como uno de los más rápidos de la cabeza de la flota al navegar a 16,3 nudos.

El VO 65 “MAPFRE”, liderado por Iker Martínez, ha establecido una marca de velocidad en la segunda etapa de la Volvo Ocean Race al recorrer la distancia de 515 millas en 24 horas

El “MAPFRE” navega metido de lleno en el océano Índico y tras una noche marcada por la corriente de Agujas, el agua y las altas velocidades, el equipo español pelea con uñas y dientes por alcanzar la primera posición. La flota continúa en un puño y los primeros mantienen un intenso mano a mano en el paralelo 39º Sur, rozando ya los Cuarenta Rugientes.

La segunda etapa de la Volvo Ocean Race lleva casi 24 horas en marcha y el barco español “MAPFRE” ya ha dejado atrás el Cabo de las Agujas por lo que, junto al resto de la flota, navega metido de lleno en el océano Índico. El equipo español se coloca en segunda posición según el parte de las 14:20 horas española navegando a casi 17 nudos de velocidad. A tan sólo tres millas está el líder, “Alvimedica” aunque todavía queda mucho por decidir y es que la flota navega en un puño.

A punto de comenzar la segunda etapa de la Volvo Ocean Race en aguas sudafricanas, dos ciudades de mar como Vigo y Ciudad del Cabo se han visto hoy unidas a través del “MAPFRE”, y es que pocas horas antes de la salida, la bandera de la ciudad olívica ondeaba en la proa del barco español ante miles de espectadores que no han querido perderse el espectáculo del comienzo de una nueva etapa de la vuelta al mundo a vela.

Espectacular salida en Ciudad del Cabo de la segunda etapa de la Volvo Ocean Race, con rachas de viento que han superado los 40 nudos (74 km/h) y con desventes que han frenado y acelerado fuertemente a la flota. El “MAPFRE” ha superado la baliza de desmarque tras el equipo holandés, poniendo rumbo libre a Abu Dabi en segundo lugar

Tras la regata de entrenamiento oficial de hoy, todas las miradas están puestas en la regata costera que se disputa mañana sábado en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) a partir de las 13:00 hora española. Será un recorrido Barlovento-Sotavento frente al race village y está previsto que dure en torno a una hora.

27 días de etapa, o lo que es lo mismo, 648 horas de competición. 8.525,9 millas náuticas navegadas en un barco de 20 metros de eslora. Y en él, nueve personas. Sueño interrumpido y breve, frío, calor tropical, comida liofilizada e higiene limitada. Un periodo que de repente finaliza y del que hay que recuperarse físicamente.

Tras una difícil primera etapa de la Volvo Ocean Race para el “MAPFRE”, hablamos con el patrón Iker Martínez sobre ella y los siguientes pasos del equipo. Acción y reacción.

Hoy se cumplen tres días del barco español “MAPFRE” en Ciudad del Cabo. Tres días de trabajo en tierra para la puesta a punto de barco y tripulación de cara a la siguiente etapa, donde el objetivo es sin duda mejorar el resultado.