Ha comenzado en aguas estadounidenses la novena etapa de la Volvo Ocean Race, que unirá los puertos de Newport (Rhode Island, Estados Unidos) y Cardiff (Gales) a través de un recorrido de 3.300 millas. El MAPFRE, que parte como líder de la general de la vuelta al mundo, ha arrancado con fuerza y situándose entre el grupo de cabeza para afrontar un cruce del Atlántico que puntuará doble. El objetivo del barco español será, sin duda, obtener el mejor resultado posible para afianzar su liderato.
© María Muiña / MAPFRE
Hoy domingo, día 20 de mayo, la flota de la Volvo Ocean Race ha tomado en Newport la salida de la novena etapa de la vuelta al mundo. Un recorrido de 3.300 millas hasta Cardiff (Gales) que traerá a los siete equipos de vuelta a Europa tras más de seis meses desde que comenzó la regata en Alicante. Por delante, entre siete y ocho días de navegación en los que el MAPFRE tratará de sacar el máximo partido al barco para luchar por la victoria, y es que siendo la tercera y última etapa de doble puntuación el equipo tiene claro que conseguir el mejor resultado será vital para mantener el liderato de la general.
“La etapa que viene es muy importante. Es de doble puntuación y un cruce del Atlántico, que siempre tiene su cosa. La verdad es que tiene muy buena pinta en cuanto a la meteorología con viento de popa de entre 20 y 30 nudos la mayor parte del viaje, por lo que deberíamos llegar a Cardiff justo en una semana”, explicaba el patrón Xabi Fernández antes de soltar amarras.
Tras el desfile de tripulaciones y después de una cálida despedida en la que no faltaron familiares, amigos y cientos de aficionados que no han querido perderse los últimos momentos en tierra de la flota, los siete equipos ponían rumbo al campo de regatas para escuchar el bocinazo de salida a las 14:00 hora local -20:00 hora peninsular en España-. La niebla que cubría la bahía Narragansett a primera de hora de la mañana fue disipándose con el paso de las horas, permitiendo que la etapa arrancase puntual con unas condiciones de viento de unos 15 nudos de intensidad.
En total, siete tramos de recorrido costero previo en los que el MAPFRE apretó al máximo para estar entre los primeros equipos en comenzar a apuntar hacia Cardiff. Maniobra tras maniobra y buscando siempre el lado favorecido, los de Xabi Fernández no tardaron en colocarse en el grupo de cabeza para afrontar unas primeras millas en las que se esperan vientos de hasta 30 nudos de intensidad.
Habrá que esperar por tanto para ver cómo se desarrollan las primeras horas de etapa, aunque todo apunta a que la clasificación general seguirá estando de lo más apretada en el inicio del cruce del Atlántico.
© María Muiña / MAPFRE
Comienza la recta final
Tras lograr la victoria en la octava etapa y recuperar el liderato de la general de la Volvo Ocean Race, el MAPFRE afronta con fuerza, ganas y motivación el cruce del Atlántico. Una etapa que podría ser clave de cara al desenlace final de la vuelta al mundo y la tripulación que dirige el bimedallista olímpico vasco es consciente de ello.
“Lo único que no me preocupa es que sé que iremos a tope, que la tripulación está motivada, a tope y bien en forma”, comenzaba afirmando Xabi. “La gente está totalmente mentalizada en ponerse las botas aquí en Newport y quitárselas en Cardiff. Pero bueno, va a ser una etapa complicada y sí me preocupa cometer algún error y quedarnos detrás, que es lo que nos pasó en la etapa anterior”.
En cualquier caso, la tripulación del VO65 español se ha preparado a conciencia para una de las etapas más importantes. 3.300 millas de recorrido y un cruce del Atlántico que puntuará doble, por lo que estando la general tan apretada no hay duda de que el objetivo del MAPFRE será ir a por todas para defender el liderato.
En palabras del cántabro Pablo Arrarte, “ahora tenemos que estar seguros de que preparamos el barco al cien por cien y de que nosotros nos ponemos las pilas y que lo damos todo para el resto de la vuelta, especialmente en esta próxima etapa que es de puntuación doble. Ahora mismo tenemos tres puntos reales sobre Dongfeng. El punto del tiempo invertido en toda la vuelta está a su favor, así que en realidad son dos puntos. Está ajustada la cosa, quedan muchísimos puntos hasta que acabe la vuelta así que el objetivo es ir poco a poco”.
© María Muiña / MAPFRE
TRIPULACIÓN DEL MAPFRE EN LA ETAPA 9
Xabi Fernández (ESP), patrón
Joan Vila (ESP), navegante
Rob Greenhalgh (GBR), jefe de guardia
Pablo Arrarte (ESP), jefe de guardia
Antonio “Ñeti” Cuervas-Mons (ESP), proa
Willy Altadill (ESP), trimmer/caña
Blair Tuke (NZL), trimmer/caña
Sophie Ciszek (AUS/USA), proa
Támara Echegoyen (ESP), trimmer
*Ugo Fonollá(ESP), reportero a bordo
CLASIFICACIÓN GENERAL VOLVO OCEAN RACE 2017-18 tras 8 etapas
1. MAPFRE (ESP, Xabi Fernández), 53 puntos
2. Dongfeng Race Team (CHN, Charles Caudrelier), 50 puntos
3. Team Brunel (NED, Bouwe Bekking), 42 puntos
4. Team AkzoNobel (NED, Simeon Tienpont), 36 puntos
5. Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN, Charlie Enright), 28 puntos
6. Sun Hung Kai Scallywag (HKG, David Witt), 27 puntos
7. Turn The Tide on Plastic (Naciones Unidas, Dee Caffari), 22 puntos
